有关海盗的一切
在暗蓝色的海上，海水在欢快地泼溅，
我们的心是自由的，我们的思想无边，
这全是我们的帝国，它的权力到处通行——
我们的旗帜就是王笏，谁碰到都得服从。
我们过着粗犷的生涯，在风暴动荡里
从劳作到休息，什么样的日子都有乐趣。
噢，谁能体会出？可不是你，娇养的奴仆！
可不只有“无路之路”的游荡者才能知道？
在红色的酒杯中旋起我们的记忆；
当胜利的伙伴们终于把财物平分，
谁不落泪，当回忆暗淡了每人的前额：
现在，那倒下的勇士该会怎样地欢欣！——《海盗生涯》，拜伦（英）
千百年来，海盗这个传奇性的阶层在人类历史中究竟扮演了怎样的角色，他们那激荡不羁的生活以及种种奇特的习惯和戒律一直是广大普通人所不可理解而有无法企及的，于是，描写海盗生活的小说、电影，直至当代的电子游戏，层出不穷，所有这些都为人们揭开海盗的神秘面纱提供着种种，而人们更是从中体验海盗们危险自由的生活。
海盗的历史可谓源远流长，可以说有了海船也就有了海盗。罗马帝国和拜占廷帝国先后都曾想在地中海确立自己的统治，可是他们最终徒劳无功，没能铲除地中海地区的海盗活动。海盗在整个中世纪里肆虐，活动范围从地中海扩大到了英吉利海峡和大西洋。
拿维京人来说，他们生活在一千多年前的北欧，今天的挪威、丹麦和瑞典。当时欧洲人更多将之称为Northman，即北方来客。维京是他们的自称，在北欧的语言中，这个词语包含着两重意思：首先是旅行，然后是掠夺。他们远航的足迹遍及整个欧洲，南临红海，西到北美，东至巴格达。但他们第一次在当地百姓面前出现，就是以海盗的身份抢劫掠夺。
撇开考古学的成就不说，现代人可以从维京人自己讲述的故事中，了解他们的生活片断。最早的故事、历史、诗歌并没有写成文字，而是通过口头的传唱代代流传。直到公元1100年左右，居住在冰岛的维京人有了自己的文字，他们将其记录在兽皮上，或者木块、兽骨和石头上，这种文字由几条简单的曲线构成，称为 Rune，最早有26个字母，后来渐渐演变成16个。
从同时代人的记载中亦可以找到维京人的点滴。但是一些受害者，比如修道院的僧侣，他们的描述就有欠客观。
维京人信仰很多神灵，不同神灵照看着日常生活的不同方面。他们时不时的在各处显灵，让适当的事情在适当的时间、适当的地点发生。
相传，神灵都住在一个叫阿斯加德的地方（相当于天堂）。在地底的世界自然也有地狱，叫做尼夫海姆。海盗们坚信，如果一个男人光荣战死，灵魂就能进入天国阿斯加德的神宫瓦尔哈拉，勇士的英灵在那里饮宴、欢歌、讲述传奇。如果生为战士而很黯淡的是死在床上，那就只配进地府。
从这点出发，维京人相信人死不过是去另一个世界旅行，他们就在死者的墓穴中堆放很多的陪葬品，供其路上花用。有吃有穿，各式工具，诸般兵器。更有甚者，如果死的是国王或者了不起的大英雄，他们会将死者生前的战船与之一起埋葬，即有名的“海盗的葬礼”。
维京人认为动物亦有神性，因而动物分成善良的和邪恶的；维京人还相信幽灵的存在，地精和大地精也来自维京人的神话。维京人将预知未来的先知们称为真言者，这些隐士居住在偏远的乡间，受着四方膜拜者的供养。
北欧海盗喜欢听故事和诗歌，有很长的一段时间，他们就用这种方式来纪录历史。每个部落中有人专门记录这种故事，并编写新的传说。将这些冗长的故事用文字刻到骨头上显然需要很长的时间，维京人在漫长的冬季躲在屋子里讲述父辈流传下来的故事。
职业艺人或吟游诗人四处采风，参加每年三次的节日，也参加婚礼和宴会。这种场合总需要歌唱与舞蹈，讲故事的人会得到某种形式的礼物，戒指或者项链。他们的故事对于今天的人来说可能有点夸张，某人杀死了屋子那么大的野猪；某主妇一天挤完了一千头奶牛。维京人的逻辑是这样的：值得描述的功绩不是已经做了什么，而是能够做些什么。
聆听维京人的歌唱需要极大的胆量和毅力，有个阿拉伯的旅行者去过丹麦后说：“我从来没听过这么吓人的吼叫，一群野狗的咆哮比得上他们的嗓音，但没有他们的放荡。”
北欧人喜欢玩文字游戏，他们的沙加满是比喻的复合词，用来指代某种事物而不用直接提到名字。比方说，剑被称为战斗调料，这样的比方让后世的考古学家迷惑了很久。他们还喜欢猜字谜，交换各种字谜是文化加流的重要部分，就像人们今天从BBS看到的各种笑话。
以上所有关于海盗的一切，在没有得到足够多的材料印证时都更偏向于猜想。因为按照挪威奥斯陆大学专门研究海盗的克勒教授2006年的说法：首先踏上美洲大陆的是斯堪的那维亚半岛的海盗，而不是哥伦布。只不过海盗们的经历很少有系统的记录，也就没有收入正史。另外，海盗也并不像人们想像中的那样无恶不作，他们也曾创造了自己的文明，并过着与普通人几乎无二致的生活。
